Esculturas de hielo cósmico, ¿o imagen astronómica interesante manipulada? Lee el título de esta publicación nuevamente para obtener una pista.
Lo gracioso de desacreditar obras de arte confundidas con la ciencia : siempre hay más.
La imagen en la parte superior de este artículo aparece en mi línea de tiempo de Facebook cada semana o dos; Es claramente una fotografía astronómica, pero ¿qué es? Las leyendas que acompañan al mensaje varían, pero generalmente dicen algo así como, "Vía Hubble: las" esculturas de hielo "cósmicas de la Nebulosa Carina. Los científicos todavía están tratando de explicar las hermosas agujas ".
Esto puede sorprenderte, pero eso está mal. Y quiero decir, todo eso.
En primer lugar, no es la Nebulosa Carina. Es la nebulosa del Cisne, también conocida como M17. He escrito sobre esto muchas veces ; es una nube de gas que forma una estrella a unos 5000 años luz de distancia.
Segundo, no es una foto de Hubble. En realidad, es del VLT Survey Telescope :
ESO / INAF-VST / OmegaCAM. Reconocimiento: OmegaCen / Astro-WISE / Kapteyn Institute
Recorté y giré la imagen para que coincidiera más o menos con la versión viral. Como puede ver, esta es la versión original.
Lo que trae a colación el otro reclamo: los científicos no están desconcertados por las torres. Sabemos exactamente qué son: un resultado de una técnica de manipulación de imágenes llamada clasificación de píxeles .
Las imágenes digitales son realmente solo una representación bidimensional de una tabla de números, donde los números representan el brillo y el color de cada píxel de la imagen. La tabla está organizada en filas y columnas que se asignan a las filas y columnas de la imagen.
Los números se pueden manipular matemáticamente para producir resultados diferentes. Puede hacer algo tan simple como los números adyacentes promedio para difuminar la imagen, o puede aplicar algoritmos increíblemente sofisticados que puedan agudizar una imagen y resaltar los detalles.
La clasificación de píxeles hace más o menos lo que dice el nombre: ordena los píxeles en una columna o fila, generalmente por brillo (y algunas veces con algún tipo de contraste o umbral de brillo para que la imagen subyacente aún pueda verse). Cuando se muestra la imagen, se obtienen picos largos que se vuelven más tenues en una dirección, el resultado de que los píxeles se arreglan por el brillo. Hay varias versiones de este en línea con las que puedes jugar; este es bastante sencillo .
En el caso de la Nebulosa del Cisne, esto se hizo con más fuerza en el centro de la imagen, y parece que se hizo un toque para difuminar un poco las columnas.
Entonces, para ser claros, esta imagen no es real. Originalmente era una imagen astronómica real que fue manipulada de una manera matemática para producir una obra de arte interesante, incluso encantadora.
Entonces, ¿quién hizo esto? Ingrese Reddit: Alguien preguntó acerca de esta imagen en el sitio de la comunidad, y el usuario no tardó mucho en publicar la información. Resulta que la imagen manipulada fue hecha por un artista llamado Adam Ferriss , que ha aplicado esta técnica a bastantes imágenes astronómicas. Los resultados son bastante interesantes, y a mí también me gustan.
Le envié una nota a Ferriss sobre esto, y él me contestó diciendo que nunca tuvo la intención de engañar a nadie para que pensara que la imagen era real, por supuesto (también señaló que Snopes lo cubrió también ). No me sorprende que la gente haya cometido ese error; Después de haber visto esto literalmente cientos de veces en los últimos años, me parece muy claro que la mayoría de las personas en Facebook y otras redes sociales no están tan familiarizadas con las imágenes científicas, incluso las más populares del Hubble o del rover Curiosity.
Ah, y la afirmación de que estas agujas son "esculturas de hielo"? Extrañamente, eso parece provenir de un comunicado de prensa de la NASA de 2010 , que describe una imagen del Hubble de ... ¡la Nebulosa Carina! Así que eso explicaría la descripción extraña, así como confundir la imagen VLS del Cisne con una imagen del Hubble de Carina.
Ahí vas. Misterio resuelto. Esta no es la obra de Dios, o un enigma científico inexplicado. Es ciencia, y es arte, y de todos modos es genial.
¡Phil Plait escribe el blog Bad Astronomy de Slate y es astrónomo, orador público, evangelizador de ciencia y autor de Death From the Skies!
http://www.slate.com
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